「你知道尼泊爾有活女神嗎？」
「不，定義上不一樣，是真的神祇寄宿在小女孩體內，她是庫瑪麗(Kumari)。」從基地營歸來，我在加德滿都的時間還有一星期，閒來無事，開始讀一些關於尼泊爾的歷史文化和周遭資訊，突然想起與友人的對話，還有紀念品店常看見的小女孩照片，紅色衣服，穿戴金屬飾品，最令人印象深刻的是額頭畫上的大眼睛。
「庫瑪麗… 庫瑪麗…」我翻找著資料。
找到了！我興奮的研讀資訊，想知道…庫瑪麗究竟是什麼？
庫瑪麗Kumari是誰？活女神？
庫瑪麗的歷史其實相當悠久，在尼泊爾地區已經有2300年之久，當時是較單純的尚未來潮的完美處女崇拜，相信他們有著特別的力量，並不如現在如此崇尚。13世紀開始有了庫瑪麗的遴選制度、裝飾和祭拜。然而，現代推崇的庫瑪麗崇拜，大約是從17世紀開始。
傳說尼泊爾馬拉王朝的末代國王 – Jaya Prakash Malla和他的朋友塔雷珠女神(Taleju)，常常晚上躲在房間裡頭，玩Tripasa(一種骰子遊戲)，愈玩愈上癮，女神每天晚上都跑來玩，並且告誡國王，不准讓任何人知道，她不想讓閒雜人等看到她。
皇后察覺哪裡怪怪的，「國王每晚消失得無影無蹤，到底跑去和誰幽會？」 這晚，皇后暗自跟蹤了國王，想看看國王究竟和誰見面？她看見塔雷珠女神，卻又被女神發現了！女神非常生氣，並且告訴國王：「若你還想要再見到我，還想要我守護你的國家，就去尋找我吧！我會化生成一位釋迦族的女孩。」
國王為了讓塔雷珠女神回歸，離開了王宮，尋找女神化生成的女孩，也就是我們所說的 – 庫瑪麗。
庫瑪麗的遴選制度
✅ 出身釋迦族金匠種姓的女孩(一說銀匠也行)
✅ 不能有斑點或胎記
✅ 牙齒整齊無缺牙
✅ 天宮圖和國王相符(現在沒國王，換成與國家相符)
✅ 頸部如貝殼般光滑
✅ 身形如榕樹
✅ 眼睫毛和牛一樣長
✅ 大腿如鹿
✅ 乳房如獅
✅ 聲音輕柔響亮如鴨
✅ 性器官小而不明顯總共要符合32項完美的特徵，才能成為庫瑪麗候選人。
每年德賽節(Dashain)的黑暗之夜(Black night)，儀式人員會獻祭108頭水牛和山羊給迦梨神(Kali)，並用108顆動物頭和蠟燭裝飾神殿內的暗房，並且有帶戴面具的男人跳著儀式舞蹈。年輕的庫瑪麗候選人將會被帶到此處，面對整晚的恐怖場景，若是她不動聲色，沒有面露任何畏懼，代表塔雷珠女神在他身體裡面；反之，則會帶下一位候選人體驗相同的儀式，直到找到那位被選中的女孩。最後，通過恐怖考驗的女孩，還必須從一堆衣服中，挑出前庫瑪麗的衣服，這才算是真正通過認證。
成為庫瑪麗後，女孩必須離開家裡，住在庫瑪麗之家(通常也為塔雷珠神殿)，不能去學校，不得隨意外出，雙腳不能碰地，直到初潮來臨，塔雷珠女神離開其身，才可卸任回家。屆時，由於女神已經找到了新的女孩，遴選制度會重新展開，找出新的庫瑪麗。
尋找庫瑪麗Kumari
踏進神殿內，就看見三位外國人站在內廣場，額頭都有顆印度教常見的紅點(Bindi)，導遊正口味橫飛的介紹庫瑪麗文化，聽說不少旅行社藉此大賺一筆，殊不知，拜訪庫瑪麗不用經由旅行社，自行前往即可。
我站在庫瑪麗的房間樓下，門旁寫著「上樓前請先按電鈴」。
按下電鈴，卻沒有發出任何聲響，難不成壞掉了？正當我這麼想時，有人從二樓窗戶探出頭來，一位看似30歲上下的女性，她盯著給予了善意的微笑。
「Namaste(您好)~ 我是來拜訪庫瑪麗的，您是…？」
「我是庫瑪麗的媽媽。」
「我可以上去見庫瑪麗嗎？」
「可以，你先脫掉鞋子上樓吧。」
我脫掉鞋子踩著吱吱作響的木梯上樓，聽裡頭的聲響，他們似乎在做些準備，我站在緊閉的木門前等待，木門開啟，一間貼滿庫瑪麗照片的小空間，仔細一瞄都是祭典時的照片，若是我讀的資料沒錯，她應該每年出去沒有幾次，平常都被限制活動範圍，在這空間不大的二樓區域。
庫瑪麗的媽媽站在我面前：「來，先洗個手。」我手伸到金屬水盆上，她舉起水壺倒了點水供我搓洗手。「請跟著我來，庫瑪麗在裡頭的房間等你。」我們穿越了滿是照片的房間，來到一間約5坪大小的房間，只見深處有位小女孩，坐在金銀相間的寶座上，腳下有著金色的盤子，中間還隔了一小塊木頭，身旁散落著各式各樣的金屬器具，她就是我在尋找的活女神 ─ 庫瑪麗。
在我眼前的庫瑪麗看上去不過4~5歲而已，和我資料上幾年前的照片不太一樣，難不成是新的庫瑪麗？她緊閉雙唇看著我，視線來回於我和她媽媽之間。
庫瑪麗媽媽開口：「跪在庫瑪麗前方的墊子吧！接受女神給予你的祝福。」
我跪著接近寶座，到達距離庫瑪麗幾公分的墊子上，看著眼神還有著稚氣的女孩，她面無表情，這是最好的，若是她臉上顯示任何情緒，不會是任何好的預兆。
◎ 若是她挑剔食物供品，代表我會喪失財務
◎ 若是她哭泣，代表我會有生病或死亡的劫難
◎ 若是顫抖，代表我近來會被逮捕監禁
◎ 沉默是最好的，代表願望會被加持
這時，她伸出大拇指沾了一旁的朱泥，在我的額頭上點了顆紅點 (Bindi，又稱吉祥痣)，這是她給予我的祝福。
這時我的腦袋一片混亂，許多思緒混雜打了結，下一步不知道要做什麼。庫瑪麗媽媽打破了沉默：「你可以放一些捐獻在旁邊的盤子中。」我都差點忘了，這間事，拜訪庫瑪麗的傳統是要給些捐獻金，通常20~50盧比。
「我可以拍個照嗎？」轉頭問庫瑪麗媽媽，我之所以不直接問活女神，是因為傳統上她必須保持沉默與面無表情，所有的對話都要透過中間人，神職人員或她的家人。
「可以，不過你必須後退到這邊的地毯拍。」
拍了3~4張照片，我的快門聲停了下來，這是一種奇怪的感覺，一切發生的太快，許多疑問攀上心頭，
拍太多會不會不敬？
這是不是有點觀光化了？
女孩真正理解了自己的身分嗎？
女孩知道等著她的未來是什麼嗎？
空間的沉默帶給我些許壓力，我默默地向後退，向庫瑪麗與她媽媽點了個頭致意，說：「Dhanyabaad(謝謝)。」退出了房間。下樓前，我向庫瑪麗媽媽拋出了疑問，
「她…成為庫瑪麗多久了？」
「嗯，我想想…11個月了。」
木門闔上，我離開了庫瑪麗之家。
